Slávik Damián új kihívás előtt

A 18 éves Slávik Damián előtt nem akármilyen lehetőség áll: Észak-Amerika legmagasabb szintű juniorbajnoksága egyik élcsapatához írt alá két évre.

Hogy pontosak legyünk, a földrajzi távolság miatt kialakított három egyenrangú juniorbajnokság talán legismertebbjében, az Ontario Hockey League-ben (OHL) szereplő Guelph Storm igazolta le Slávik Damiánt. A Slovan kötelékéből Észak-Amerikára váltó kapus az elmúlt hétvégi, szezonnyitó meccseken még nem lépett jégre, de Brayden Gillespie mellett csak ő van jelenleg a csapat meccskeretében a hálóőrök közül.

„Van egy harmadik számú kapusunk, aki alacsonyabb ligában véd. A felkészülési időszak elején hatan voltunk az edzőtáborban, de aláírt szerződésünk csak kettőnknek volt”– mondta az Új Szónak Slávik Damián, akit kanadai idő szerint vasárnap kora délután értünk utol.

De hogyan is kerül a messzi Ontarióba egy, a 18. születésnapját csak júniusban ünnepelt jégkorongozó?

„Kanadai ügynököm van, az ő közvetítésével kerestem magamnak csapatot a nyáron. Volt lehetőségem elmenni az észak-amerikai try outra, mintegy 180 hokis (ebből 16 kapus) mellett. Az USA-beli Lincoln hívott, ők más bajnokságban játszanak. Az egy hét alatt látott engem védeni valaki a Guelphtől. Ők kapust kerestek, és mivel erős ligában szerepelnek és úgy éreztem, nagyon meg akarnak szerezni, igent mondtam. Nem akartam mindenáron a tengerentúlon folytatni, de mivel topcsapatról van szó, megkötöttük a kétéves szerződést” – magyarázta Slávik, aki nagyjából tíz hasonló korú szlovákiai, Észak-Amerikában szereplő jégkorongozóról tud.

Az OHL-ben, Kanada legrangosabb juniorligájában 20 csapat küzd a playoffot érő helyekért. A Guelph célja a minél jobb helyezés elérése a 68 meccses alapszakaszban. „És hogy megnyerje a bajnokságot a playoffban” – teszi hozzá határozottan Slávik, azzal együtt is, hogy nyolc új hokis is érkezett a gárdához. Az OHL-ben legfeljebb 20 éves korukig szerepelhetnek a játékosok, idegenlégiós pedig csak kettő lehet egy-egy klubnál (a Guelphnél egy svédé a másik „külföldi” hely).

„Egy jó ligáról van szó. Már az első két meccsen is, otthon, Guelphben és idegenben, Windsorban is kint volt a jégcsarnokban úgy 5000 ember. Nagyon komoly háttérrel rendelkezik a klub, lényegében minden kiadásunkat állják, még ha valami olyan dolgot is szeretnénk venni, ami nem a hokival kapcsolatos. Van egy alkalmazott, aki kizárólag a mi problémáinkkal foglalkozik. De például az előző héten volt egy kisebb sérülésem, és rögtön dolgozott velem egy fizioteraputa. Egy helyi családnál lakom, s mivel szerencsére jól megy az angol, a kezdetektől gond nélkül kommunikálunk egymással” – mondta az ímelyi származású kapus.

Az akklimatizálódás tehát könnyen ment számára, de mi a helyzet magával a játékkal, mennyire más az Európában megszokott hokihoz képest a tengerentúli?

„Elsősorban a hosszúkásabb pályát kellett megszoknom, hogy közelebbről jönnek a lövések. És azt is, amire már előre figyelmeztettek, hogy átlagban jóval több gól születik az OHL-ben. Nem szabad nagy dolgot csinálnom belőle, ha bekapok néhány gólt. A kanadaiak szeretnek szépen játszani ezen a szinten is.”

A Slávik név olvasóink számára ismerősen csenghet – Sebastián, Damián bátyja néhány éve hagyott fel a hokival mint élsporttal, s (végül rövidnek bizonyuló) karrierje fontos történéseit az Új Szó is figyelemmel követte. Neki köszönhetően állt be a kapuba Damián.

„A garázsban kellett megpróbálnom kivédeni a lövéseit, amikor gyakorolt kis korunkban. Amikor Érsekújvárban hokizni kezdtem, az első évet mezőnyjátékosként töltöttem, ahogy az kötelező, de utána rögtön mentem be a kapuba – mesélte Damián. – Néha ugyan fáj egy-egy lövés, de még mindig jobban megúszom, mint ha időnként a palánkra kennének a mezőnyben.”

Kimondott példaképe nincs a hálóőrök között. A legendás svéd Henrik Lundqvistet szerette, de a hoki annyira gyorsan változik, hogy nincs is értelme alaposabban lemásolnia valaki stílusát. Inkább azt szokta figyelni, ki hogyan old meg bizonyos helyzeteket, s mi az, amit ebből saját stílusában fel tud használni.

S bár csak most kezdődött az új idény és a tényleges „kaland”, azért a perspektívákról is szót ejtettünk zárásként.

„Az OHL-ből sok hokis került már be az NHL-be, de eggyel alatta, a farmcsapataikat tömörítő AHL-ben is játszanak sokan. Nagyon tetszik eddig minden, a csapattársakkal sem volt probléma, befogadtak. Remélem, hamarosan debütálhatok, és minél többet védhetek a szezonban” – tette hozzá Slávik Damián, aki az U18-as válogatottal Poprádon eltöltött klubidény után vágott neki a nagy kihívásnak.

Forrás: ujszo.com